内容提要：
谈起艺术，许多人会觉得神圣而又神秘，甚至敬而远之。其实，艺术就在我们身边，在我们日常生活的每个角落里。“艺术源于生活”的说法并不无道理。本文试图从生活中的一些细节入手，论述艺术与生活的关系，进而阐述艺术、文化和生活三者之间的关系。文中还将对中、西方艺术作一些简单的比较，以此探讨关于艺术的本质问题。
本文也是作者在高职、高专院校中对学生进行艺术教育和艺术欣赏的一个引题。

关键词：艺术，生活，文化
一．从餐具说起
生活中我们经常会见到三种调羹（汤匙），一种是西餐里使用的调羹，它精致、坚硬、不易生锈，充分体现了西方的理性的科学精神。另一种是中国的调羹，陶瓷制的，它的出现和使用也许可以上溯到上千年前，缺点是易碎（如图一）。但是还有一个特别的情况，就是除非将这把调羹倒扣，否则无论放哪个侧面，它的把手都会竖立起来，这充分体现了中国先贤的审美情趣和哲学观，诸如：中庸、自强不息、傲骨等等。
第三种调羹就是将前面两把的特点和长处综合起来，造型像中国的，材料上使用了不锈钢而不是陶瓷，既摔不坏、不生锈，也是不倒翁。这是中西合璧的结晶。
这三把调羹可以大致地概括出这篇文章的思路，即从中西方艺术的对比入手，分别剖析中、西艺术各自的文化背景，以及彼此与生活的关系，最后我们从对比中探讨艺术的本质。

二．从生活到艺术
还是从餐具入手，先看看我们中国的筷子,中国人拿筷子的手法比较复杂,筷子有两枝，拇指食指夹一枝，中指无名指夹一枝，两枝交叉在一个点上，如同剪刀，由拇指以外的四根指头，用力运动，使它们开合而发挥作用。作为中国画所使用的重要工具之一——毛笔，大体上也是这样拿的。而西餐里使用的主要工具是刀和叉，右手拿刀，左手拿叉。刀握在手掌里，由拇指抵住刀柄，食指从另一边勾住刀柄，运用腕力切割食物或者进食，叉子用来协助刀的使用，拿法与刀相近。这种拿刀叉的方式就是西方绘画的基本执笔方法。
再来看我们中国人的炒菜，众所周知，我们炒菜时实际使用的工具不多，一个锅，一把铲就可以炒开了，调料也很固定，无非就是油盐酱醋，姜葱蒜辣。工具是这么简单，可做出来的菜却可以无限多样，同样一只鸡，可以蒸、煎、煮、白斩、炖、熏、炒…而且在不同的菜系，比如川菜或粤菜里的做法就不一样。许多西方人都说，看我们中国人做饭简直就像在表演艺术，他们吃完一桌丰盛的中餐之后，很难相信这些菜都是用厨房里那仅有的几样工具弄出来的。相反，西餐的做法则要讲究得多，工具的使用都要讲究科学、严谨。单单锅就分好几种，分别对应不同的用途，刀叉也要分成好几样，如果你们到西方的人家里去做客，你会惊讶地发现他们的厨房里应有尽有，琳琅满目，像个百货商店，做不同的食物都有专用的器具，甚至加多少油，多少糖，他们都有相对准确的测量工具，而我们炒菜时哪里会去测量15克盐究竟该加多少，往往是一把小勺子大概凭经验一舀就加进去了，太咸？加点水，太淡？再加点盐，尝一尝可以，大概就行了。
我们的中国画追求的正是“大概”，形不必画得太像，“似与不似之间”“似是而非”就行，“不求形似，只求神似”正是中国画的一大追求（如图二）。中国画的作画过程，也正如我们做中餐一样，工具简单——一把毛笔，一张宣纸，加上墨汁就行了，颜料呢？传统的中国画只用两种颜料——花青和赭石，其它的都是墨色。但，正是靠这些简单的工具，创造出无限丰富的画面。中国画要求一笔下去，既有形，又有墨（色），还要有气韵。就像炒菜一样，一锅菜里色、香、味俱全。还要讲究火候，要一气呵成。
相比之下，西画就要讲究得多，西画中很少使用到“大概”，凡事都要讲究科学性，讲究量化。比如说，透视学、光学、色彩学、人体解剖学，一套又一套的理论无不体现一种科学性。西方古典的艺术家中，有些对人体解剖结构的了解情况，甚至超过外科医生。如达•芬奇、米开朗基罗等。
再来看看中国人吃的主食和西方的差别。我们主食是稻谷、玉米、小麦等，这些东西都是植物类，肉类食品是我们的副食品。所以从总体上来说我们中国人是属于“植食类”的“动物”，西方人以肉食为主，他们应该属于“肉食类”的“动物”。“植食类”动物的共同特点是温和、含蓄、内向，就像《动物世界》节目里的牛、羊、马等动物，它们吃草时总是不紧不慢，细嚼慢咽，周围环境相对比较静谧、安详。而“肉食类”动物的普遍特点是凶残、野蛮、外向，比如豹子、老虎、狮子等。因此，中国人总体上看大多数比较温和、含蓄；西方人则比较外向和野性。表现在艺术上，则中国画从画面效果上看有含蓄、恬淡、宁静等特点，追求一种淡泊、悠远的意境（如图三）；而西洋绘画则比较热烈、情感外露，色彩上对比强烈，用色浓艳、狂野等等（如图四）。

三．文化的介入
中西绘画的这种差别，与人种的性格和文化背景是分不开的，不同的人种有不同的文化背景，而不同的文化背景又造就了不同的审美情趣和个性。有一个笑话可以说明，这个例子是说有一个人在咖啡店里喝咖啡，发现杯子里有一只苍蝇，对这同一件事，如果这个人是不同国家的人，就有不同的反应。
英国人：英国人比较有绅士风度，当他发现杯子里有一只苍蝇时，他会从钱包里掏出英镑来，这些英镑足够付这杯咖啡的钱，并且还有给服务生的小费，然后把这些钱压在咖啡杯底下，不喝咖啡就走人，用这种绅士的举动来表示抗议。
日本人：日本人就不会这么大方了，他会大喊一声“八格亚噜！”然后把服务生叫过来训斥一通，告诉他（她）一个公司绝对不能这样经营，否则会赶走客人的，当然，这杯咖啡是不可能得到付费的，日本人不要求赔偿已经不错了。
中国人：叫来服务生后说：“把你们领导叫过来！”
美国人：微微一笑，身子往背靠椅一靠，双手一推桌子，人离开桌子好远，食指向上钩了钩，服务生笑盈盈过来了。“小姐啊，在我们家乡喝咖啡的习惯跟你们这里有点不一样。”“是吗？有什么不同？”小姐惊讶地问。“在我们那，客人点一杯咖啡，小姐会端出一个大盘子出来，上面有一杯苦咖啡，一杯牛奶，一碟方糖，一把小汤匙，还有一小碟苍蝇，客人要加几只就加几只。”“噢，对不起先生，今晚这里的苍蝇是免费的！”小姐说。
当然，这个例子只是一个笑话，但它生动地反映出不同民族产生了不同文化，造就了不同的性格和情趣。我们的民族追求含蓄，不太追求直露，表现在艺术上也是如此。苏东坡有句名言，“论画的形似，见与儿童邻，赋诗必此诗，定知非诗人。”这句话说明了艺术不能仅仅停留在对象的表层，而应该透过它的表层表达更深层次的东西，如情感，意味、文化等等。
李苦禅的作品《世世清白图》（如图五），画面上画了两个柿子，一棵白菜一棵青菜，表面看来平淡无奇，实则表现一种中国文化——谐音暗示，用谐音字来表现自己的处事立身，即世世清白（柿柿青白）。扬州八怪之一的郑板桥，有一首题画诗云：“虚心竹有低头叶，傲骨梅无两面枝”。表面上看似在介绍竹子和梅花的画法，实则是他个人人格的生动写照。足可作为我们人生的座右铭。
这些例子除了说明中国的艺术要追求画面以外的意味外，还有一个共同点，就是跟道德、气节等挂钩。这也是我们国画艺术的一大特点，即“艺品如人品”。一个艺术家的艺术品位高不高，除了画面上的笔墨因素以外，还要看这个人的人品高不高。如果这个人的人品不高，气节败坏，则无论他的画画得再好，字写得多么有神韵，也不会被后世之人所看重。宋朝的蔡襄本来写得一手好字，但他在历代以来都被认为是大宋王朝的奸臣，人品极差，所以，千百年来为后人所不齿，以他的字体为范本的更是寥寥无几。
与我们相反，西方社会就不这样看待艺术，他们会比较理性地就事论事，就画论画，画得好与坏跟个人的作风、人品是不挂钩的。他们普遍认为人品与作风问题属于个人的私生活，不便加以干涉。比如著名的雕塑家罗丹，他有好多情人，有些是他的模特，有些甚至是他的学生。毕加索的一生也不乏女人缘，到了七十多岁还交了个二十出头的女友。这要是在中国，肯定会被认为道德败坏，作风有问题，这样一来，罗丹和毕加索便成不了艺术家，更谈不上出名了。但在西方，他们便成了一代艺术大师（当然，中、西方在道德的标准上还有值得商榷的地方，这里不做讨论）。西方艺术更注重艺术家的个人感受，同时求“新”求“变”，这是他们的一大特点。归纳起来，中西方艺术各有如下特点：

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